Renē Benko, bijušais Austrijas miljardieris, kura nekustamo īpašumu grupa Signa bija īpašniece daļām Ņujorkas Kraisa ēkā un Lielbritānijas universālveikalu tīklā Selfridges, stājās Austrijas tiesas priekšā. Viņam draud līdz desmit gadiem cietumā.
Saskaņā ar Bloomberg miljardieru indeksu, Benko bagātība savā augstākajā punktā pārsniedza 4 miljardus dolāru. Viņš bija viens no ietekmīgākajiem uzņēmējiem Eiropā, un viņa Signa Group kontrolēja daļu no lieliem objektiem: no Vīnes tirdzniecības kvartāla "Zelta kvartāls" līdz Ņujorkas Kraisa ēkai.
Divdesmit gadu agresīvā izaugsmē viņš izmantoja rekordzemu procentu likmi, piesaistot miljardus no lielākajiem bankām un investoriem Eiropā. Bet, kad "lētu naudas" laikmets beidzās, Signa biznesa modelis sāka sabrukt.
COVID-19 pandēmija bija pirmais trieciens. Attālinātā darba uzplaukums samazināja pieprasījumu pēc biroju telpām. 2023. gada novembrī Signa Holding iesniedza bankrota pieteikumu, kas kļuva par lielāko korporatīvo krahu Austrijas vēsturē.
Benko pirmo reizi stājās tiesas priekšā pēc aresta šī gada janvārī. Tas ir viņa pirmais publiskais parādīšanās deviņu mēnešu ieslodzījuma laikā. Viņš tika atstādināts no Signa priekšsēdētāja amata vēl 2022. gada novembrī – pašu akcionāri atņēma viņam kontroli pār grupu, kuru viņš veidoja divus gadu desmitus.
Tiesa izskata epizodi ar pārskaitījumiem 660 000 eiro apmērā, kurus, prokuroru versijā, viņš mēģināja slēpt no kreditoriem. Daļa līdzekļu – apmēram 360 000 eiro – tika iztērēta īres un sākotnējiem izdevumiem par māju. Pārējie 300 000 eiro, saskaņā ar izmeklēšanu, tika pārskaitīti radiniekiem kā dāvanas.
Benko, kurš kopš sākuma noliedz savu vainu, var saņemt līdz desmit gadiem cietumā, ja tiesa atzīs viņu par vainīgu.
