Pelēko kvakšu tēviņi, kuri vēlas pievilināt partneri, cenšas izdot pēc iespējas ātrākus un skaidrākus skaņas. Tieši šādas "serenādes" parasti patīk mātītēm.
Tomēr, kā noskaidroja zinātnieki, trokšņainā un haotiskā vidē tēviņiem ar mazāk pievilcīgiem balss tonī negaidīti parādās iespēja gūt panākumus. Pētījumu publicēja žurnālā Proceedings of the Royal Society Biological Sciences.
Mierīgā situācijā, kad mātīte dzird tikai divus pielūdzējus, viņas izvēle ir paredzama — viņa peld pie tā, kura sauciens ir ritmiskāks un skaidrāks. Bet, kad apkārt pulcējas īsta pūļa, četri vai pat astoņi tēviņi, viss mainās. Mātītes lēmums kļūst praktiski neparedzams. Šo parādību zinātnieki sauc par "izvēles pārslodzi", un ar to saskaras ne tikai vardes.
Dabā kvakšas bieži veido lielas trokšņainas grupas — tā sauktos korus. Iedomājieties seklu pavasara dīķi, kurā desmitiem vardes tēviņu dzied laulību dziesmas. Tas ir sava veida līdzīgs pārapdzīvotam nakts klubam abiniekiem.
Pētnieki noskaidroja: šādos apstākļos mātītes zaudē spēju droši noteikt vispiemērotāko tēviņu. Problēma nav tajā, ka viņas pārstāj censties, viņas vienkārši fiziski nespēj saprast, kurš ir kurš.
Profesore Džesija Tanere no Tenesī Universitātes (ASV), kas vadīja pētījumu, skaidroja: "Daži tēviņi, kuriem nav īpašas pievilcības, tomēr var atstāt pēcnācējus — īpaši, ja viņi nonāk situācijā, kad mātītes dēļ lielā skaita 'kavalieru' sliktāk atšķir pretendenta kvalitāti."
Pārmērīgas izvēles problēma ir pazīstama arī cilvēkiem. Piemēram, kad jūs dodaties uz veikalu pēc zobu pastas, un priekšā ir 50 dažādas tūbiņas. Jūs vai nu nonākat apjukumā, vai arī paņemat pirmo, kas pagadās, vai arī aiziet bez nekas.
"Mēs vēlējāmies saprast, kā nepieciešamība izvēlēties partneri apstākļos, kad izvēle ir apgrūtināta dēļ lielā pretendentu skaita, ietekmē laulību signālu evolūciju, — stāstīja Tanere. — Tā kā atlasīto tēviņu gēni tiek nodoti nākamajai paaudzei, šāda atlase laika gaitā maina visu populāciju."
Izvēles pārslodzes parādība novērojama ne tikai vardēm. Šobrīd zinātnieki pēta tās izpausmes pie bites un koka tarakāniem.
