Jauns ledus laikmets kļūst par realitāti.
Zinātnieki brīdina, ka klimata izmaiņu izraisītā svarīgā jūras straume Ziemeļu puslodē vājinās, kas apdraud otro mazo ledus laikmetu Eiropā. Šāds periods jau bija reģionā no 1300. līdz 1850. gadam, kad vidējās gada temperatūras bija par 2 °C zemākas, kas radīja biežas ļoti skarbas ziemas, neiegūtu ražu un masveida badu. Pētījumu rezultāti, ko veica okeanogrāfe Beatrise Arellano Nava no Ekseteras universitātes (Lielbritānija), rāda, ka Ziemeļatlantijas slēgtā straume «zaudē stabilitāti» un «neatgriezeniskā punkts» jau tuvojas.
Šī straume, kas ietver arī Golfa straumi, piedalās siltu ūdeņu pārvietošanā no tropiem uz ziemeļiem un silda Eiropu. Pirmie destabilizācijas signāli parādījās 1950. gados. Par to liecina pētījumi par gliemežu čaumalām, kas savāktas Ziemeļatlantijas dibenā. Pēc svītrām uz čaumalām var spriest, cik tām ir gadi un kādi bija klimata apstākļi šajos gados: jo platāka svītra, jo komfortablāki bija apstākļi. Šīs svītras norādīja uz straumes stāvokļa pasliktināšanos aptuveni kopš XX gadsimta vidus. Tomēr zinātnieki pagaidām nevar precīzi norādīt, kad tieši varētu sākties Mazais ledus laikmets.
Zinātnieki no dažādām valstīm, ko vada Stīvens Barkers no Kārdiifa universitātes (Lielbritānija), izmantoja citu metodi, lai risinātu «100 000 gadu problēmu». Viņi izvirzīja, ka precesija un zemes ass slīpums spēlē atšķirīgas lomas ledāju atkāpšanās procesā. Šādā gadījumā fāžu nobīde attiecībā pret otru atspoguļosies uz apledojuma un starpledus periodu grafikiem. Raksts par to publicēts žurnālā Science.
Informāciju par okeāna temperatūru pirmsvēsturiskajos periodos zinātnieki iegūst no mazu dzīvnieku — foraminifēru — čaumalām. Tajās uzkrājas un tiek uzglabāts miljoniem gadu smagais skābekļa izotops — 18O. Jo siltāks ir okeāns, jo vairāk izotopa ir čaumalās. Autori izsekoja skābekļa-18 svārstības trīs neatkarīgos datu kopumos pēdējo 800 000 gadu laikā. Uz uzbūvētajiem grafikiem viņi uzlika zemes ass slīpuma un precesijas fāžu grafikus.
Pīķi 18O grafikos parādīja pagrieziena punktus ledus laikmetos — kad ledāji droši atkāpās. Tas sakrita ar precesiju fāžu pīķiem (minimāliem) un ass slīpuma pīķiem. Turklāt pirmais faktors ir galvenais ledāja atkāpšanās sākumam, bet otrais ir svarīgāks klimata starpledus periodā un jauna apledojuma uzsākšanai. Tāpat noskaidrojās, ka ledus laikmeta beigas notiek pēc zemes orbītas ekscentriskuma samazināšanās.
