Vairāki zinātniskie pētījumi apšauba mūsdienu elektrisko roku žāvētāju higiēnisko efektivitāti, norādot, ka tie var neitralizēt roku mazgāšanas labumu vai pat veicināt baktēriju izplatību.
Galvenā problēma ir tā, ka daudzi cilvēki žāvēšanas laikā berzē delnas vienu pret otru. Kā 2010. gada pētījums parādīja, šī darbība izceļ uz ādas virsmas papildu baktērijas no porām, palielinot to kopējo daudzumu.
Turklāt paši žāvētāji, īpaši jaudīgie reaktīvie modeļi, var darboties kā «mikrobu katapultas». 2015. gada pētījums atklāja, ka tie izsmidzina 190 reizes vairāk vīrusu daļiņu nekā papīra dvieļi, iznēsājot tās līdz trim metriem un radot telpā noturīgu patogēnu aerosolu.
Dažādu žāvēšanas metožu salīdzinošā analīze nonāca pie viennozīmīga secinājuma: no higiēnas viedokļa papīra dvieļi ir visvēlamākā iespēja, īpaši jutīgās vietās, piemēram, slimnīcās. To darbības mehānisms būtiski atšķiras — tie ne tikai iztvaicē mitrumu, bet berzes rezultātā fiziski noņem no ādas mikroorganismus, kas palikuši pēc mazgāšanas, noslēdzot attīrīšanas procesu.
Tādējādi, neskatoties uz šķietamo ērtumu un ekoloģiskumu, kas izpaužas papīra atkritumu samazināšanā, daudzi elektrisko roku žāvētāju modeļi var radīt paradoksālu situāciju: ierīce, kuras uzdevums ir uzturēt tīrību, var neapzināti palielināt mikrobu slodzi uz lietotāja rokām un piesārņot gaisu tualetē. Tas liek aizdomāties par atgriešanos pie vienkāršākiem un efektīvākiem risinājumiem vietās, kur higiēna ir primārā nozīme.
