Precīzie cēloņi nav zināmi.
Dejavu nav iespējams paredzēt vai izsaukt mākslīgi, tāpēc informācijai par to nav objektīva zinātniska atbalsta. Pastāv pieņēmums, ka šī sajūta rodas, kad smadzenes kļūdaini interpretē pašreizējos sensoros datus kā jau pazīstamus vai ātri ieraksta tos atmiņā un pēc tam atgūst kā senas atmiņas.
Šo hipotēzi apstiprina tas, ka dejavu stāvoklī cilvēks uztver ne tikai priekšmetus un to izvietojumu, bet arī apkārtējo vārdus un rīcību kā jau pazīstamus. Viņam rodas iespaids, ka viņš tūlīt atcerēsies, kas notiks tālāk, lai gan patiesībā viņš to var «atcerēties» tikai pēc tam, kad notikums būs noticis.
Visbeidzot, neskatoties uz situācijas pazīstamības sajūtu, cilvēks nespēj noteikt, kad tieši viņš ar to jau bija saskāries iepriekš.
