Jauns Kvīnslendas Universitātes austrāliešu speciālistu pētījums parādīja, ka sauropodi — lielākie jebkad uz Zemes pastāvējušie dzīvnieki — bija ar kustīgiem pirkstiem un īpašu papēžas spilventiņu. Tieši pateicoties šai struktūrai sauropodu kājas spēja izturēt vairāku tonnu svaru. Turklāt pētījuma autori atklāja, ka pēdas pārveidošanās kļuva par izšķirošu posmu rāpuļu evolūcijā, kad tie palielinājās no strausa izmēra līdz milzīgiem dinozauriem.
Pēc iepriekšējiem pētījumiem sauropodi nebija vienmēr bijuši tik milzīgi. Viņu priekšteči, kas dzīvoja pirms aptuveni 230 miljoniem gadu, bija nelieli divkāju rāpuļi, līdzīgi teropodiem. Pakāpeniski tie palielinājās, sākot ar tonnu un vēlāk sasniedzot 50 tonnas (pieaugušu indivīdu masa tādām sauropodu sugām kā Argentinosaurus un Australotitan). Tas ir desmit reizes vairāk nekā lielākajam mūsdienu sauszemes dzīvniekam — Āfrikas zilonim.
Ir zināms, ka sauropodi bija ar garām kakliem un astēm un staigāja uz četrām kājām. Zinātnieki ilgi uzdeva jautājumus par to, kas veicināja šo pārveidošanos un kādas pēdas tiem bija, lai izturētu tik lielu masu. Staigājot tie droši vien kratīja zemi. Pirmajai atklātajai sauropoda ģintij tika dots nosaukums «brontozaurs» — «pērkona ķirzaka».
Fosilās sauropodu pēdas paredzami ir milzīgas — dažas no tām pārsniedz 1,7 metru garumu. Okeņelētie nospiedumi rāda, ka rāpuļiem, atšķirībā no mūsdienu ziloņiem, bija gari, lokani pirksti, kurus tie varēja izplest kustoties. Daudzas pēdas, pēc paleontologu domām, arī satur lielu papēžas nospiedumu, kā ziņo izdevums Australasian Science.
Eksperti pieļāva, ka uz pēdām bija kaut kas līdzīgs mīkstam spilventiņam, kas varētu amortizēt kustību. Tas palika pieņēmums, jo, izņemot pēdu interpretācijas, citu tiešu pierādījumu nebija. Tomēr tagad zinātnieku komanda, izmantojot datus par pēdām, fosilajiem skeletiem, mūsdienu smagvielu kāju mehāniku un datormodelēšanu, spēja rekonstruēt seno rāpuļu kāju uzbūvi un gaitas.
Paleontologi izveidoja 3D modeļus dažādu sauropodu sugu un to priekšteču pēdām, pēc tam pārbaudīja to izturību gan ar mīksto papēžas spilventiņu, gan bez tā. Eksperimenti parādīja, ka neatkarīgi no pēdas pozīcijas — pirksti pilnībā uz zemes, daļēji uz zemes vai tikai pirkstu gali, kas skar virsmu — neviens modelis bez mīkstā papēžas spilventiņa nespēja izturēt milzīgo slodzi.
Pēc autoru teiktā, daži fosilie sauropodu priekšteči arī rāda, ka pie tiem sāka attīstīties mīksti spilventiņi, kas saplūda ar pirkstiem. Tas bija izšķirošs solis, kas ļāva dzīvniekiem evolūcijā palielināties 10–15 miljonus gadu pirms milžu parādīšanās. Jau pirms 170 miljoniem gadu sauropodiem bija izveidojies «mīkstais papēžas spilventiņš».
Tādējādi uz Zemes radās titāni, kas dominēja visās pasaules ekosistēmās nākamo simts miljonu gadu laikā.
Iezīmējiet tekstu un spiediet Ctrl+Enter, lai nosūtītu labojamo teksta fragmentu redaktoram! Par faktu kļūdām lūdzam ziņot e-pastā [email protected].
Iezīmējiet tekstu un spiediet Ziņot par kļūdu pogas , lai nosūtītu labojamo teksta fragmentu redaktoram!
Atstāt komentāru