Pētījumi rāda, ka ķirzaku muguras smadzenēs ir unikālas cilmes šūnas, kas ļauj tām atjaunot asti pēc tās zuduma. Daudzas ķirzaku sugas spēj atdalīt astes daļu, lai izvairītos no plēsēja, un pēc tam ataudzēt jaunu.
Atšķirībā no zīdītājiem ķirzakas aste ietver muguras smadzenes. Kanādas zinātnieki noskaidroja, ka astes muguras smadzenēs ir ievērojams daudzums cilmes šūnu un olbaltumvielu, kas veicina šo šūnu augšanu.
Pētījums veikts uz gekoniem, kas spēj atjaunot asti 30 dienu laikā — ātrāk nekā citas ķirzaku sugas. Savvaļā gekons var nomet asti, ja to uzbrūk plēsējs. Nolauzta aste kādu laiku turpina kustēties, novēršot uzbrucēja uzmanību.
Laboratorijā zinātnieki imitēja plēsēja uzbrukumu, saspiežot asti. Pēc tam viņi vēroja reģenerācijas procesu šūnu līmenī.
Izrādījās, ka gekonu muguras smadzenēs ir īpašs cilmes šūnu tips, saukts par radiālajām glijām. Reakcijā uz traumu šīs šūnas sāk ražot dažādas olbaltumvielas un aktīvi dalīties. Galu galā tās veido jaunas muguras smadzenes. Atšķirībā no ķirzakām cilvēki slikti tiek galā ar muguras smadzeņu traumām.
Pie šādām traumām cilvēkam veidojas rētaudi, kas ātri nosedz brūci, bet traucē reģenerācijai. Iespējams, tas saistīts ar nepieciešamo šūnu tipu trūkumu, secināja zinātnieki. Viņi cer, ka pētījuma rezultāti palīdzēs izstrādāt jaunas šādu traumu ārstēšanas metodes.
