Londonas Impērijas koledžas (Lielbritānija) pētnieki atklāja vairākus interesantus zvirbuļu ģimeņu intīmās dzīves aspektus.
Ģimenes veidošanās
Zvirbulis ir brīvību mīlošs putns, un viņa raksturs tam atbilst. Katru gadu zvirbuļi sapulcējas vienā vietā, veidojot īstu putnu tirgu. Viņi skaļi čivina, pārtraucot viens otru, cenšoties pievērst mātīšu uzmanību. Mātītes savukārt uzmanīgi vēro tēviņus, vērtējot to izskatu un dziedāšanas spējas. Ja tēviņš piesaista mātīti, tā viņam atsaucas, un tā izveidojas jauns pāris.
Zvirbuļu vairošanās
Lielākā daļa zvirbuļu sugu sezonā izdēj vismaz divas ligzdošanas reizes, dažas — līdz piecām. Inkubācija ilgst 11–14 dienas. Mazuļi izšķiļas kaili vai vāji apspalvoti. Mazuļu barošana ligzdā ilgst 14–17 dienas.
Mātīšu neuzticības iemesli
Lai gan zvirbuļi parasti veido tradicionālas monogāmas attiecības, dažas mātītes var būt neuzticīgas saviem pastāvīgajiem partneriem un radīt pēcnācējus ar citiem tēviņiem. Lielbritānijas zinātnieki mēģināja noskaidrot, kas mudina putnus uz šādu rīcību un kādas sekas tai ir mātītēm. Pētījums tika veikts dabas rezervātā Lendi salā Bristolenas līcī starp Angliju un Velsu. Pētījumā centrā bija 200 tēviņi un 194 mātītes, kas veidoja 313 monogāmas zvirbuļu ģimenes.
Izrādījās, ka mātīšu laulības neuzticība nav saistīta ar romantiskām jūtām, bet drīzāk ar tieksmi nodrošināt veselīgākus un izturīgākus pēcnācējus. Tomēr neuzticībai ir savas sekas. Apkrāptie tēviņi sāk atriebties savām partnerēm, ligzdā nestot mazāk barības mazuļiem. Zvirbuļi sāk aizdomāties par mātītēm, ja tās fertilitātes periodā pavada pārāk daudz laika ārpus ligzdas citu tēviņu kompānijā.
Interesanti, ka tēviņu uzvedība atšķiras atkarībā no mātītes. Ja viņiem ir uzticama partnera, viņi atbildīgi rūpējas par mazuļiem un aktīvi meklē barību. Ja rodas aizdomas par neuzticību, tēviņi sāk nolaist savus vecāku pienākumus. Tāpat novērots, ka jo mazāk aktīvs bija zvirbulis sākotnēji, jo lielāka iespēja, ka viņš nonāks situācijā, kurā viņa partnere aizlido pie vērtīgāka kavaliera.
