Savvaļas dzīvnieki, kas dzīvo cilvēkam tuvu, pakāpeniski pierod pie cilvēka un kļūst mazāk modri — vai vismaz viņu bailes būtiski samazinās. Spilgts piemērs ir pilsētu baloži un zvirbuļi, kuri ļauj pietuvoties tuvu, un dažkārt baloži pat nepamana, kad uz tiem uzkāpj.
Tomēr vai visi dzīvnieki pielāgojas cilvēkiem vienādi? Acīmredzami — nē: daži ātri zaudē bailes, kamēr citi nevar pierast pie cilvēka klātbūtnes. Jaunas Zēlandes, Brazīlijas un Austrālijas pētnieku grupas vadībā, ko vadīja Daniela Blumsteina (Daniel T. Blumstein) no Kalifornijas universitātes Losandželosas, centās noskaidrot, vai šajā procesā pastāv kādas likumsakarības. Viņi analizēja 75 zinātniskus pētījumus, kuros aplūkoti vairāk nekā divi simti dzīvnieku sugu; dominēja putni, bet bija arī zīdītāji un rāpuļi, piemēram, ķirzakas. Katrā gadījumā pētniekus interesēja minimālais attālums, līdz kuram dzīvnieks ļāva cilvēkam pietuvoties.
Rezultāti parādīja, ka minimālais bēgšanas attālums ir atkarīgs no daudziem faktoriem, piemēram, reljefa tipa (atklāta vai reljefaina, mežaina), barošanās veida un olu skaita ligzdā. Tomēr divi faktori izrādījās visnozīmīgākie. Pirmkārt, pilsētās dzīvojošie putni cilvēkiem ir krietni tolerantāki nekā to lauku radinieki — tas ir gaidāms. Otrkārt, putnu izmēram arī ir nozīme: lielas sugas parasti ir tolerantākas pret cilvēkiem nekā mazas. Putnu izmēri svārstījās no kolibriem, kas pārstāv mazas sugas, līdz jūras kaijām un pelikāniem, kas pieder pie lielajām sugām.
Kā norādījuši pētījuma autori, savvaļā lielie putni parasti ir modrāki, pamanot cilvēkus, nekā mazie. Tomēr, ja runa ir par pastāvīgiem kontaktiem un ilgstošu kopdzīvi ar cilvēku, lielie putni ātrāk pierod un ļauj cilvēkiem pietuvoties tuvāk. Iespējams, ka lieliem putniem pastāvīga satraukuma un bēgšanas gatavības uzturēšana izmaksā dārgāk nekā maziem, tāpēc pelikāni, kaijas un citas lielas sugas vieglāk pielāgojas cilvēkiem, īpaši, ja cilvēki uzvedas miermīlīgi. Pētījuma rezultāti publicēti žurnālā Nature Communications.
Šie secinājumi var būt noderīgi dabas aizsardzībā un pilsētu ekoloģiskajā plānošanā: ja vēlamies, lai pie mums dzīvotu dažādi dzīvnieki (ne tikai baloži, suņi un kaķi), mums jāizstrādā uzvedības normas, kas būs pieņemamas gan mums, gan viņiem. Tomēr līdz šim runa ir tikai par putniem; līdzīgas likumsakarības citām dzīvnieku grupām cilvēku attiecībās var pastāvēt, taču to apstiprināšanai nepieciešama plašāka statistika.
