Lai izdzīvotu aukstajā gadalaikā.
Dzīvas šūnas nespēj izturēt zemas temperatūras: tajās esošais ūdens sasalst. Aukstasiņu dzīvnieki, pārejot ziemas hibernācijā, izvēlas vai nu slēptuves, kas neiesalst (piemēram, augsni vai ūdenstilpju dibenu), vai arī piepilda savus audus ar vielām, kas aizsargā šūnas no bojājumiem, ko izraisa ledus kristālu veidošanās.
Ziemas miegā ieiet arī siltasiņu dzīvnieki — tie, kuru ierastā barība ziemā kļūst nepieejama. Visvairāk hibernējošu dzīvnieku novēro mazo dzīvnieku vidū, jo viņiem enerģijas patēriņš ķermeņa temperatūras uzturēšanai ir īpaši liels (attēlā: Muscardinus avellanarius). Tomēr guļ arī barsuki, jenotveida suņi un lāči.
Turklāt, ja lielie zvēri ziemā vienkārši guļ, mazie dzīvnieki pāriet īpašā stāvoklī: viņu ķermeņa temperatūra pazeminās par dažiem grādiem, palēlinās elpošana un sirdsdarbība. Šāda hibernācijas forma ļauj būtiski samazināt enerģijas izdevumus ķermeņa apsildei.
