Pateicoties mākslīgajai atlasei.
Pēc vilku pieradināšanas cilvēki sāka izmantot tos dažādu uzdevumu veikšanai: no medījuma meklēšanas un dzinšanas medībās līdz teritoriju un mājokļu apsardzei. Vēlāk šie dzīvnieki sāka palīdzēt ganīšanā un pildīja citas funkcijas. Katrai no šīm vajadzībām atlasīja suņus, kuri vislabāk to veica, kas nodrošināja viņiem priekšrocību vairošanās ziņā. Tādējādi suņu selekcija jau no pašiem pirmsākumiem attīstījās vairākos virzienos.
Turklāt šis process notika neatkarīgi dažādos reģionos, kur līdzīgiem mērķiem radīja savas suņu šķirnes. Piemēram, tika izveidotas daudzas ganu šķirnes, kas paredzētas, lai palīdzētu ganīt avis. Laika gaitā suņiem parādījās jaunas «profesijas», piemēram, glābēju, cirka un dekoratīvās lomas, un katrai no tām izveidoja atsevišķas šķirnes. Tajā pašā laikā mājas suņi nonāca ārpus dabiskās atlases iedarbības, kas savvaļā izskauž novirzes no tipiska izskata un uztur sugas normu.
Daudzas šķirnes pazīmes, īpaši krāsojumā, ir vienkārši iezīmes, kas nejauši piemita indivīdiem ar izcilām darba īpašībām un kuras tika saglabātas to pēcnācējos.
