Unikāls atklājums ļāva paleontologiem pirmoreiz atrast melanosomas — mikroskopiskas struktūras, kas atbild par ādas krāsu — fosilizētā sauropoda ādā.
Pētījums par diplodoka ādas fragmentiem no Montānas parādīja, ka paraugu trīsdimensiju saglabāšanās ir tik laba, ka tajos saglabājušies šo organellu nospiedumi. Tas dod reti sastopamu iespēju pietuvoties milzu dinozauru īstās krāsas noslēpuma atminēšanai.
Analīze atklāja divu dažādu formu melanosomu pēdas: vienas bija garenas, citas — stieņveidīgas. Zīmīgu interesi zinātnieku vidū izraisīja neparastas plakanas, diska formas struktūras, kas, iespējams, arī ir melanosomas. Šāda forma mūsdienu pasaulē bieži saistīta ar gaismas atstarošanos un varavīksnainu krāsojumu, tomēr pētnieki pagaidām neapgalvo, ka diplodoks būtu iridiscents.
Atklājums liecina, ka diplodoki bija aprīkoti ar sarežģītu ādu ar dažādu zvīņu veidiem un varēja ražot vairāk pigmentu tipu, nekā uzskatīts iepriekš. Tas tos pietuvina mūsdienu putniem un zīdītājiem.
Pētījuma vadošā autore Tess Gallagher norāda, ka šis darbs ir tikai «leduskalna virsotne», un turpmākas citu sauropodu ādas izpētes varētu nest jaunus atklājumus.
