Aleks, Āfrikas pelēkais papagailis, kļuva par plaša zinātniskā pētījuma varoni, ko veica Irēna Pepperberga.
30 gadu apmācības laikā viņš apguva vairāk nekā 150 vārdus, iemācījās atšķirt formas, krāsas un priekšmetu skaitu, kā arī demonstrēja izpratni par sarežģītām jēdzieniem, piemēram, "vairāk", "mazāk" un "nulle".
Īpaši ievērojams ir gadījums no 1980. gada, kad Aleks, skatoties uz savu atspulgu spogulī, jautāja: "What color?" — tas bija pirmais reģistrētais piemērs, kad dzīvnieks uzdeva jautājumu.
Mācīšanās metode ietvēra mijiedarbību ar diviem treneriem, kas veicināja radošo un kognitīvo prasmju attīstību papagailim. Aleks ne tikai atkārtoja vārdus, bet varēja tos kombinēt, radot jaunus, piemēram, banerry — vārdu sajaukumu no banana un cherry.
Viņa spējas ievērojami paplašināja izpratni par garīgo procesu dziļumu putniem un apšaubīja iepriekšējos uzskatus par dzīvniekiem kā radījumiem, kas nespēj abstrakti domāt.
Aleksa piemērs iedvesmoja zinātniekus pārskatīt robežas starp cilvēku un dzīvnieku intelektu, atverot jaunas virzienus apziņas un saziņas pētījumos dabā.
