Atradums ir liela nozīme, lai saprastu reptiļu evolūciju.
Britu Devona krastā atrastā miniatūrā galvaskauss noveda pie agrīnas lepidosauru (lat. Lepidosauria, burtiski — «svari ķirzakas») evolūcijas pārskatīšanas — reptiļu apakšgrupas, kas ietver mūsdienu ķirzakas, čūskas un tuataras. Atrastā objekta vecums ir 242 miljoni gadu, kas padara to par senāko zināmo šīs grupas pārstāvju paliekām. Bristolē universitātes pētnieki, izpētot fosiliju, sākotnēji pieņēmās, ka viņi saskaras ar primitīvu ķirzaku. Tomēr detalizēta analīze parādīja, ka radījums, kas ieguva nosaukumu Agriodontosaurus helsbypetrae, demonstrē unikālas galvaskausa struktūras iezīmes.
Atšķirībā no mūsdienu lepidosauriem, tam nebija aukslēju zobu un kustīgu galvaskausa savienojumu, taču bija atvērta apakšējā tempļa arka un pilnīgi netipiski lieli trīsstūra formas zobi. Šis atklājums apgāž iepriekšējās priekšstatu par to, ka agrīnie lepidosauri bija vienkārši «primitīvās ķirzakas». Tieši pretēji — viņi jau triasā eksperimentēja ar dažādām galvaskausa formām un barošanas stratēģijām. Sinhronizēta skenēšana 1,5 centimetrus lielajam galvaskausam parādīja, ka dzīvnieka lielie zobi bija pielāgoti, lai caurdurtu izturīgus kukaiņu eksoskeletus.
Īpašu interesi rada atvērta tempļa kauls — raksturīga mūsdienu ķirzakām un čūskām, kas nodrošina lielāku žokļu elastību. Šīs iezīmes atklāšana tik senā sugā liecina, ka lepidosauri jau agrīnos evolūcijas posmos eksperimentēja ar dažādiem galvaskausa struktūras variantiem. Šis atklājums maina mūsu skatījumu uz Jaunzēlandes tuataru, kuru ilgu laiku uzskatīja par «dzīvu fosiliju». Izrādās, ka tā nav vienkārši relikta forma, bet pēdējais pārstāvis kādreiz daudzveidīgās rinhosēfalu grupas, kurai ir bagāta evolūcijas vēsture.
Dažādās žokļu attīstības ceļi lepidosauriem demonstrē, kā ekoloģiskie faktori ietekmēja viņu evolūciju. Kamēr ķirzakas un čūskas attīstīja elastīgākus galvaskausus, lai medītu dažādu laupījumu, tuatara saglabāja konservatīvāku struktūru, kas izrādījās veiksmīgāka tās ekoloģiskajā nišā. Neskatoties uz pieticīgajiem izmēriem, šī atraduma nozīme ir liela, lai saprastu reptiļu evolūciju. Tas parāda, ka lepidosauru panākumi ir saistīti ar viņu agrīno adaptīvo elastību — spēju ieņemt dažādas ekoloģiskās nišas, pateicoties variācijām galvaskausa struktūrā un barošanas stratēģijās.
<iframe width="560" height="315" src="https://www.youtube.com/embed/sgIL44xQw7w?si=4UiQz3W6LvxVatsC" title="YouTube video player" frameborder="0" allow="accelerometer; autoplay; clipboard-write; encrypted-media; gyroscope; picture-in-picture; web-share" referrerpolicy="strict-origin-when-cross-origin" allowfullscreen></iframe>
